辛 岩
毛泽东认为，在经济建设中贯彻“统筹兼顾”的方针，重要的一点，就是要正确处理生活资料的生产与人自身的生产的关系。
新中国成立前夕，帝国主义预言家宣称，中国众多的人口是“不堪负担的压力”，人民政府将由于解决不了中国人的吃饭问题，而不得不向它们乞讨过日子。针对艾奇逊之流的这种谬论，毛泽东指出：“世间一切事物中，人是第一可宝贵的。在共产党领导下，只要有了人，什么人间奇迹也可以造出来。”后来，他又说过：“人多议论多，热气高，干劲大。”“除了党的领导之外，六亿人口是一个决定的因素。”这些看法，坚持了人民群众是历史的创造者这个历史唯物论的基本原理，是完全正确的。
这是不是意味着，毛泽东认为中国的人口越多越好呢？不是。他明确地说过：“中国的好处是人多，坏处也是人多。”“我们的国家有一个很大的缺点，人太多，这么多的人要吃饭，要穿衣，所以现在还有不少的困难”。这是一极大的矛盾。
怎样才能解决这个矛盾？毛泽东认为，根本的办法是发展生产。他坚信，“革命加生产就能解决吃饭问题”。与此同时，他也提出，有必要实行计划生育，逐步克服人类在自身生产方面的盲目性。这种意见，他反复讲过多次。周恩来在1969年3月全国计划座谈会上就曾说过：“要计划生育，要节育。这件事主席至少讲过三次，一次是订‘一五’计划的时候，一次是大跃进的时候，一次是订‘三五’计划的时候。”
1956年，毛泽东在论述“提倡有计划地生育子女”、“提倡节育” 的重要性时说：“社会的生产已经计划化了，而人类本身的生产还是处在一种无政府和无计划的状态中。”“这样下去，我看人类是要提前毁掉的。中国六亿人口，增加十倍是多少？六十亿，那时候就快要接近灭亡了。”他表示赞成邵力子提出的关于“提倡节育” 的主张。1957年，他再次指出：“人类要自己控制自己，有时候使它能够增加一点，有时候使它能够停顿一下，有时候减少一点，波浪式前进，实现有计划的生育。”他赞成马寅初提出的关于控制人口增长的意见，表示“我跟他是同志”。有的专家指出，“虽然在大跃进那两年没有强调人口问题，对康生等人猖狂批判马寅初新人口论也未加以制止，但他并没有改变要控制人口增长的根本主张，在1960年通过的全国农业发展纲要中仍列有宣传和推广节制生育的条款”。直到逝世的前一年，他还“念念不忘地关心着人口问题，再次重申‘人口非控制不行’的科学论断”。（《毛泽东与当代中国》第742—743页）
毛泽东不仅论述了计划生育的重要性，而且提出了实行计划生育的重要思想和主张。主要是：
一、主张设立专门机构，把领导计划生育、推广计划生育工作，作为政府的一项任务，并把有关计划作为国民经济和社会发展计划的一项重要内容。
还在1957年，毛泽东就说过：“关于这个问题，可能政府要设一个部门，或者设一个节育委员会，作为政府的机关。人民团体也可以组织一个”。因为要解决技术问题，设一个部门，要有经费，要想办法，要宣传。（《毛泽东著作专题摘编》，中央文献出版社2003年版，第969页）
二、实行计划生育，要走群众路线，要通过宣传教育，得到人民的合作。
毛泽东认为，实行计划生育，从根本上讲，是符合人民群众的切身利益的，说他们“没有要求是不适当的”。同时，还要认识，“将来要做到完全有计划的生育，没有一个社会力量，不是大家同意，不是大家一起来做，那是不行的。”“强迫节育”，是行不通的。不过，要人民群众真正地认识到自己的这种要求，自动地起来配合政府来做好这项工作，并不容易。所以，要搞好计划生育，必须进行教育，必须有步骤地推进这项工作。
在1957年召开的中共八届二中全会上，毛泽东说：“抓人口问题恐怕也是三年试点，三年推广，四年普遍实行。”他指出，“计划生育，要公开做教育”。“我主张中学要上课，要教育怎么样生孩子，怎么样养孩子，怎么样避免生孩子，要生就生，要不生就不要生”。
封建社会遗留下来的重男轻女思想的广泛存在，是节制生育的严重障碍。他在1970年12月会见斯诺时讲过，农村里的女人，头一个生了，是女孩，就想生个男孩。第二个生了，又是女孩，还想生个男孩。“一共生了九个，年龄也四十五岁了，只好算了”。所以，要节制生育，“重男轻女，这个风俗要改”。
三、要向人民群众宣传避孕知识和提供避孕药物、机械。
为了推动节制生育，毛泽东提出：“关于避孕工具，我看要送上门去，避孕药物、机械这些东西，免费提供，挨家送，因为人家不好意思来领嘛。人体的八大系统都要研究，包括男女关系这种事情。要编成小册子，挨家送。不然，人家不好意思啊。”为了推动节制生育，他对人民群众在这方面的实际需要．是考虑得很周到、很细致的。